Georges Seurat (1859-91) utilizou como ponto de partida o método impressionista de pintura, estudou a teoria científica da visão cromática e decidiu construir os seus quadros por meio de pequenas e regulares pinceladas de cor ininterruptas como um mosaico. Esperava que isso levasse à mistura das cores no olho (ou melhor, no cérebro), sem que perdessem a consistência e a luminosidade. Essa técnica extrema, que se tornou conhecida como pontilhismo, pôs em risco a clareza das suas pinturas, ao evitar todos os contornos e ao decompor cada forma em zonas de pontos multicolores. Existe algo de quase egípcio na ênfase de Seurat sobre as verticais e horizontais, que o levou a distanciar-se cada vez mais da reprodução fiel das aparências naturais e no sentido de uma exploração de padrões interessantes e expressivos.
